Lire les chiffres sectoriels : employés, établissements et sources de chiffre d'affaires

Ce que mesurent les chiffres sectoriels – et où ils peuvent induire en erreur

Les employés, les établissements et le chiffre d'affaires sont trois grandeurs distinctes, chacune avec sa propre unité de compte, sa période de référence et son périmètre. Les employés comptent des personnes ou des postes occupés, les établissements comptent des lieux de travail, et le chiffre d'affaires compte les francs d'un exercice commercial.

La base de données commune est la Statistique de la structure des entreprises (STATENT) de l'Office fédéral de la statistique. Elle sert de fondement tant à l'analyse du canton de Zurich qu'aux chiffres publiés par Lustat Statistik pour le canton de Lucerne.

Un même chiffre raconte une histoire différente selon l'angle d'approche. Dans le canton de Zurich, 127'000 établissements correspondent à 1,15 million d'employés et à 887'000 équivalents plein temps (EPT) – trois affirmations concernant la même année 2024, qui ne sont pas interchangeables.

Celui qui ne tient pas compte de l'unité compare des choses disparates : une indication sur les établissements ne dit rien sur le volume de travail, tout comme une indication sur les employés ne renseigne pas sur les recettes.

Employés ou équivalents plein temps : la différence qui fausse l'interprétation

En 2024, le canton de Zurich a recensé plus de 1,1 million d'employés dans 127'000 établissements. Ceux-ci se répartissent sur 887'000 postes à plein temps, appelés équivalents plein temps (EPT).

Dans le canton de Lucerne, 274'115 postes avec des taux d'occupation variés étaient occupés en 2024, ce qui correspond à 205'335 équivalents plein temps.

Le nombre de têtes répond à la question de savoir combien de personnes sont comptées ; les EPT répondent à la question du volume de travail sous-jacent. Là où le travail à temps partiel est répandu, ces deux chiffres divergent fortement.

Les taux de croissance dépendent de l'unité choisie. Lustat indique pour Lucerne en 2024 une augmentation de 1'065 EPT (+0,5 %), et de +0,6 % pour la Suisse ; si l'on comptait les têtes, les taux pourraient différer en fonction de l'évolution des taux d'occupation.

Pour les comparaisons de productivité, le poste à plein temps est l'unité appropriée. La valeur ajoutée par tête est systématiquement plus faible dans les branches à forte proportion de temps partiel que la valeur ajoutée par poste à plein temps.

Établissement, entreprise, groupe d'entreprises : l'unité de compte détermine le résultat

Il convient de distinguer trois populations de base : le lieu de travail, l'entreprise juridiquement indépendante et le groupe d'entreprises.

En 2024, 66'293 entreprises en Suisse faisaient partie d'un groupe d'entreprises ; elles employaient 2'136'580 personnes. C'est ce que montrent les résultats de la Statistique des groupes d'entreprises (STAGRE) de l'Office fédéral de la statistique.

Plus de deux emplois sur cinq dans le secteur marchand sont situés au sein de groupes d'entreprises. En 2024, près des trois quarts de ces filiales et de ces employés appartenaient à un groupe contrôlé depuis la Suisse.

La grandeur de référence modifie l'assertion sur la croissance : entre 2014 et 2023, les effectifs des groupes d'entreprises ont augmenté en moyenne annuelle de 1,9 %, tandis que l'emploi total dans l'économie de marché, selon STATENT, a progressé de 1,1 %.

Si une unité du groupe est attribuée au lieu de l'établissement individuel, les employés et les chiffres d'affaires se déplacent entre les régions et les branches sans que rien ne change sur place. Des doubles comptes apparaissent lorsque les établissements et les entreprises sont analysés séparément.

Chiffres clés de la structure des entreprises en Suisse (2024)

Croissance des groupes d'entreprises et de l'emploi total (2014–2023)

Chiffre d'affaires, valeur ajoutée et contrôle : à qui attribuer les recettes

Dans la Statistique des groupes d'entreprises, le chiffre d'affaires est ventilé selon le contrôle : les multinationales sous contrôle étranger ont contribué en 2024 à près de deux tiers du chiffre d'affaires total de tous les groupes d'entreprises actifs en Suisse.

En 2024, les multinationales sous contrôle étranger ont contribué à près de deux tiers du chiffre d'affaires total de tous les groupes d'entreprises actifs en Suisse. En revanche, pour l'emploi, ce sont les groupes sous contrôle national qui dominaient.

L'évolution de l'emploi dépend également du contrôle : entre 2014 et 2023, les groupes d'entreprises étrangers ont crû en moyenne annuelle de 2,3 %, et les multinationales suisses de 1,8 %.

La valeur ajoutée brute est le complément le plus significatif au chiffre d'affaires, car elle n'inclut pas les consommations intermédiaires. La Statistique des groupes d'entreprises (STAGRE) recense notamment la valeur ajoutée brute ; celle-ci a été publiée pour la première fois en 2024, à titre provisoire comme statistique expérimentale. De telles valeurs doivent être lues avec prudence.

Frontières sectorielles : secteurs, NOGA et le poids du secteur tertiaire

Une branche est une construction statistique. Les grilles de classement sont les trois secteurs – primaire, secondaire (production) et tertiaire (services) – ainsi que la nomenclature des branches NOGA ; les analyses cantonales subdivisent souvent les branches selon les codes à deux chiffres de la NOGA.

Dans le canton de Zurich, 87 % des établissements appartenaient en 2024 au secteur tertiaire, 10 % au secteur secondaire et 3 % au secteur primaire.

En chiffres absolus pour le canton de Zurich en 2024 : 111'000 établissements de services avec 995'000 employés et 748'000 EPT. Le secteur secondaire comptait 13'000 établissements avec 143'000 employés et 131'000 EPT. Le secteur primaire totalisait 3'000 établissements avec 12'000 employés et 8'000 EPT.

Selon le volume de travail, la répartition est différente : le secteur tertiaire représentait 84 % des équivalents plein temps, le secteur secondaire 15 % et le secteur primaire 1 %.

Le niveau de classification décide du classement. Dans le canton de Zurich, le secteur de la santé comprend environ 65'700 équivalents plein temps dans 13'360 établissements ; à Lucerne, au niveau des sections économiques, la fabrication de produits est la section offrant le plus d'emplois avec 31'954 EPT (15,6 % de tous les EPT).

Si le périmètre ou le niveau de classification change, les parts et les classements évoluent, sans que la réalité n'ait changé.

Parts des branches dans le volume de travail dans le canton de Zurich (2024) – selon les équivalents plein temps

Chiffres réels et scénarios : lire séparément emploi, productivité et région

Les valeurs observées, comme les chiffres STATENT, décrivent le passé. Les scénarios sont des calculs de modèle basés sur des hypothèses ; les scénarios sectoriels actualisés en 2025 des Offices fédéraux du développement territorial (ARE) et de l'énergie (BFE) relèvent de cette seconde catégorie.

Le scénario prévoit que le nombre de postes à plein temps dans le secteur tertiaire passera de 3,1 à près de 3,5 millions d'ici 2060. En revanche, des emplois devraient disparaître dans l'agriculture et la sylviculture ainsi que dans l'industrie.

Dans pratiquement toutes les branches, la valeur ajoutée croît plus fortement que l'emploi, tirée par les gains de productivité dus au progrès technologique. Dans l'industrie pharmaceutique, la valeur ajoutée devrait plus que doubler entre 2022 et 2060, tandis que le nombre d'unités plein temps stagnera.

Le plus grand nombre de nouveaux emplois sera créé dans les branches de services dont la demande dépend directement de la démographie et du revenu, et où les gains de productivité sont limités – typiquement dans le secteur de la santé et, dans une moindre mesure, dans le domaine social.

Spatiallement, la croissance se concentre sur les grandes villes et leur agglomération. On observe désormais des évolutions positives dans certaines zones rurales, par exemple dans la région de Lucerne ou en Suisse orientale, tandis que les régions à caractère industriel comme l'arc jurassien devraient perdre des emplois.

Les scénarios se basent notamment sur les scénarios démographiques de l'Office fédéral de la statistique et sur les scénarios du PIB calculés par le Secrétariat d'État à l'économie (SECO). Ils constituent la base des perspectives en matière de transports du DETEC et des perspectives énergétiques de l'OFEN.

Grille de vérification : cinq questions à poser à chaque chiffre sectoriel

Quelle unité est comptée – personnes, postes occupés ou équivalents plein temps ? Quelle année et quelle période de référence s'appliquent ? Comment la branche est-elle délimitée, à quel niveau sectoriel ou NOGA ? Qui contrôle les unités recensées ? S'agit-il d'une valeur observée ou d'un calcul de scénario ?

La dernière question décide de la fiabilité : un scénario n'est pas une prévision, mais une évolution possible sous certaines hypothèses.

Les comparaisons entre canton et Suisse ne sont admissibles que si la base d'enquête est identique. Lucerne (+0,5 %) et la Suisse (+0,6 %) ont connu en 2024 une croissance similaire mesurée en équivalents plein temps ; cela ne signifie pas que les mêmes branches sont derrière ces chiffres.

La question du contrôle distingue les assertions sur le chiffre d'affaires de celles sur l'emploi : en 2024, près de deux tiers du chiffre d'affaires de tous les groupes d'entreprises revenaient aux multinationales sous contrôle étranger, tandis que près de trois quarts des employés appartenaient à des groupes sous contrôle national.